Découverte du Laos en vélo

12 jours / 11 nuits

Le Laos est l’une des toutes meilleures destinations du sud-est asiatique pour les balades à vélo, en raison de ses paysages de montagnes à couper le souffle et de très son faible trafic routier. Vous commencerez votre ‘Tour’ de 12 jours dans la capitale du pays, Vientiane. Après un premier tour de ville à vélo histoire de se mettre en jambes, vous partirez dans la campagne lao, vers le nord et le Lao Paco Eco Resort. La route continue jusqu’au joli lac de Nam Ngum, avant de vous conduire jusqu’à Vang Vieng, lieu de rendez-vous des routards du monde entier. Vous pourrez vous y reposer une journée, avant d’enfourcher de nouveau votre VTT pour une fin de parcours assez exigeante jusqu’à la cité de Luang Prabang, classée au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO et célèbre pour ses très nombres temples, stûpas et musées. Vous découvrirez les environs de la ville à vélo, des villages de minorités aux chutes d’eau de Kuang Si.

En bref

  1. Jour 1: Arrivée à Vientiane.
  2. Jour 2: Découverte de Vientiane à vélo (15km).
  3. Jour 3: De Vientiane au Lao Pako Eco Resort (68km).
  4. Jour 4: Eco Lodge de Lao Pako et VTT jusqu'au lac de Nam Ngum (88km).
  5. Jour 5: Du lac de Nam Ngum à Vang Vieng (40km).
  6. Jour 6: Journée de repos à Vang Vieng.
  7. Jour 7: De Vang Vieng à Kasi (58km).
  8. Jour 8: De Kasi à Kiu Kacham (95km).
  9. Jour 9: De Kiu Kacham à Luang Prabang (74km).
  10. Jour 10: Luang Prabang - Découverte de la ville à vélo (30km).
  11. Jour 11: Luang Prabang - Chutes d'eau de Kuang Si (60km).
  12. Jour 12: Journée libre à Luang Prabang et départ.

En détail

Jour 1: Arrivée à Vientiane.

Une fois accueillis à Vientiane, vous serez conduits jusqu’à votre hôtel pour le check-in. Vous aurez le reste de la journée libre pour récupérer de votre vol et vous préparer pour les longues étapes à vélo qui vous attendent. Il est facile et agréable de partir explorer à pied les cafés et galeries de Vientiane, charmante capitale nichée sur les rives du Mékong.

Jour 2: Découverte de Vientiane à vélo (15km).

Vous découvrirez aujourd’hui les principaux monuments de Vientiane à vélo. Vous visiterez le temple historique de Wat Si Saket, le plus vieux des temples de Vientiane ayant survécu aux nombreuses invasions. Bâti en 1818, ce temple aux motifs exquis renferme un vaste cloître recouvert sur ses murs de représentations de Bouddha, réalisées dans le style de Vientiane mais aussi de Luang Prabang. Plus de deux milles illustrations sont ici recensées, ainsi que quelques milliers d’autres supplémentaires dans le temple principal, totalisant près de 6900 images de Bouddhas, véritable record pour un temple lao. Vous traverserez ensuite une route pour pénétrer dans le temple de Haw Pha Kaew, à l’origine fondé pour abriter le très célèbre Bouddha d’Emeraude. Le temple original fut rasé par les Siamois en 1828, et l’actuelle structure fut construite par les français dans les années 1930, toutefois dans un style plus XIXème siècle que le style XVIème siècle initial. Aujourd’hui converti en musée, l’édifice renferme quelques extraordinaires sculptures bouddhiques.

Dans l’après-midi, vous visiterez le stupa vêtu d’or de Pha That Luang (ou ‘Stupa Suprême’), le plus sacré des édifices religieux de la capitale. Son toit étincelant est visible depuis des kilomètres, et vous rencontrerez ici des moines, le stupa étant également un centre d’études bouddhiste. Fondé en 1566, il pourrait avoir été bâti sur le site d’un ancien temple khmer. Vous continuerez alors jusqu’à l’Arc de Triomphe de Vientiane, ou Patuxai. Achevé dans les années 1960 avec un ciment américain initialement destiné à l’extension de la piste principale de l’aéroport, il est aujourd’hui l’un des monuments les plus visités de la capitale. La vue sur la ville depuis le toit de l’édifice est superbe. Vous achèverez votre visite de Vientiane par une balade sur les rives du Mékong à l’heure où le soleil se couche et où de nombreux snacks s’installent pour la soirée. Vous apprécierez un verre pour mettre un terme à votre journée, et aurez surement l’occasion d’échanger quelques sourires avec les locaux.

Jour 3: De Vientiane au Lao Pako Eco Resort (68km).

Vous partirez dans la matinée après le petit déjeuner à vélo en direction du nord, en traversant tout d’abord les faubourgs de Vientiane. Après quelques kilomètres à avaler la route nationale 10, vous bifurquerez sur des routes plus tranquilles mais également un peu plus poussiéreuses qui traversent de nombreux villages de campagne et vous révèleront la vraie vie traditionnelle lao. Le Lao Paco Eco Resort est superbement situé sur les berges de la rivière Nam Ngum. Vous passerez la nuit dans votre Eco Resort.

Jour 4: Eco Lodge de Lao Pako et VTT jusqu'au lac de Nam Ngum (88km).

La première partie de cette journée de vélo vous conduira sur hors des sentiers battus, sur des routes à peine balisées, au cœur de campagnes rarement explorées. Une fois à Ban Nampheng, la roue devient à nouveau goudronnée et sillonne jusqu’au lac de Nam Ngum. Il vous faudra alors serrer les dents à mesure que vous vous rapprocherez de votre ville étape pour la nuit, car les pentes deviennent de moins en moins clémentes. Vous passerez la nuit au Long Ngum View Resort, qui jouit d’une vue imprenable sur le lac de Nam Ngum.

Jour 5: Du lac de Nam Ngum à Vang Vieng (40km).

Vous attaquerez cette journée par une petite croisière en bateau traditionnelle d’environ une heure et demi depuis Thalat, en contrehaut du lac de Nam Ngum, jusqu’à Tha Heua. Vous découvrirez durant votre navigation de nombreuses îles fluviales et leurs nombreuses espèces d’oiseaux rares. C’est depuis Tha Heua que vous commencerez votre étape à vélo avec pour destination Vang Vieng, populaire pour les voyageurs ‘routards’, qui affluent en masse tout au long de l’année. Vous ferez l’enregistrement dans un confortable Resort local sur les rives du fleuve, aux vues époustouflantes sur les chaînes de montagnes environnantes.

Jour 6: Journée de repos à Vang Vieng.

Vous aurez la journée libre pour vous remettre des premières journées de pédalage ou bien pour découvrir les environs de Vang Vieng à vélo ou en kayak par vos propres moyens, selon vos aspirations. Il y a également la possibilité de partir à la demi-journée pour de superbes randonnées, qui pourront être organisées sur place.

Jour 7: De Vang Vieng à Kasi (58km).

Après le petit déjeuner, vous découvrirez une route somptueuse qui relie les différentes vallées entre elles. Vous ferez un arrêt au bord de l’un des nombreux bras de rivières ici présents pour vous y rafraîchir. Il y a dans les environs quelques grottes qui pourront être explorées si le temps vous le permet. Vous gagnerez Kasi après près de 60km de route, et ferez l’enregistrement dans un confortable mais rudimentaire hôtel local.

Jour 8: De Kasi à Kiu Kacham (95km).

Votre étape du jour sera l’une des plus somptueuses mais également l’une des plus difficiles, en raison des importants dénivelés. Après dix premiers kilomètres relativement plats, la route s’élève peu à peu dans la montagne sur près de vingt kilomètres. Essayez d’économiser votre souffle et vos jambes, au moins jusqu’au village de Phou Khoun, pour profiter des vues exceptionnelles sur les plaines en contrebas. Une fois Phou Khoun passé, la route sillonne entre 1100 et 1400 mètres d’altitude. Vous ferez des rencontres assez extraordinaires avec les tribus des montagnes, qui veillent depuis des siècles sur les lieux, et pourrez visiter leurs villages. Vous passerez la nuit à une altitude de 1350 mètres (mieux vaut penser à emporter dans vos valises des vêtements chauds) dans le village de Kiu Kacham.

Jour 9: De Kiu Kacham à Luang Prabang (74km).

Après une descente interminable et très agréable jusqu’à Nam Ming, une ultime montée, longue mais peu pentue, vous permettra de passer une dernière une altitude de 1000 mètres. Puis une autre descente en roue libre vous amènera au cœur de la très jolie vallée de Ban Xiang Ngeun. A partir de ce point, la route est facile et droite jusqu’à la ville classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO de Luang Prabang, située dans la péninsule entre le Mékong et la rivière Nam Khan. Vous y passerez la nuit.

Jour 10: Luang Prabang - Découverte de la ville à vélo (30km).

Dans la matinée, vous commencerez votre exploration de la vieille ville historique de Luang Prabang, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Vous emprunterez la rue Sisavangvong, au cœur du vieux quartier, et découvrirez le Musée National, situé dans l’enceinte de l’ancien Palais Royal. Bâti en 1904, le palais est un mélange d’influences architecturales laotiennes et françaises, et ses différentes galeries abritent de nombreux trésors nationaux, dont beaucoup sont la propriété de la famille royale. La pièce la plus précieuse du musée est sans doute le Bouddha d’Or de Pha Bang, cadeau d’un roi khmer à son beau-fils, Fa Ngum, fondateur du Royaume du Laos, et symbole de la royauté bouddhiste lao. Puis vous continuerez votre visite jusqu’au centre-ville de Luang Prabang, en vous perdant dans les petites ruelles qui quadrillent la ville, et en vous arrêtant sur les rives du Mékong pour en apprécier la vue. Vous longerez le fleuve mythique jusqu’au temple de Vat Xieng Thong, l’un des temples les plus célèbres du Laos et probablement le plus élégant du pays. Cette structure étourdissante est la quintessence même de l’architecture religieuse lao, avec une toiture majestueuse qui semble se courber jusqu’au sol. Il est l’un des rares temples à ne pas avoir été détruits par les invasions successives, et fut achevé en 1560. Vous visiterez les différentes parties du temple, et découvrirez la mosaïque de ‘l’Arbre de Vie’ sur la façade arrière, ainsi que l’impressionnant Char Funéraire Royal, recouvert d’or. Puis vous remonterez jusqu’au jolie temple de Wat Saen, fondé en 1718 sur les conseils de Ajahn Khamjan, l’un des hommes de foi les plus vénérés du Laos. Vous aurez alors la possibilité de poursuivre votre ascension jusqu’au Mont Phousi, et de découvrir le petit temple niché en son sommet. Le coucher du soleil sur la ville depuis la colline est somptueux.

Jour 11: Luang Prabang - Chutes d'eau de Kuang Si (60km).

Après le petit déjeuner, vous partirez à vélo vers le sud le long du grand fleuve Mékong en direction de villages ethniques dont Ban Long Lao, de la minorité Hmong. Vous roulerez à travers les terres agricoles et les sentiers de forêt pour rejoindre la cascade de Kuang Si qui, bien que n’étant pas très élevée, est impressionnante dans ce décor de jungle. A votre arrivée, les possibilités de baignade seront nombreuses dans les différents bassins formés par les chutes d’eau et vous profiterez d’un pique-nique sur place. Vous visiterez aussi le Bear Rescue Centre, où des ours capturés par des braconniers ont été récupérés afin de les réhabiliter et les soigner. Vous passerez plus de temps pour vous relaxer et vous baigner avant de retourner à Luang Prabang en fin d’après-midi.

Jour 12: Journée libre à Luang Prabang et départ.

Vous aurez la journée libre à Luang Prabang pour en découvrir toute la beauté, puis serez conduits à l'aéroport international pour votre vol retour.