Informations pays

Introduction

Le Laos est une destination ouverte au tourisme depuis une vingtaine d’années seulement, et demeure aujourd’hui l’un des pays les moins visités et les plus énigmatiques de l’Asie du Sud-Est. Bien qu’il possède des paysages somptueux, c’est bel et bien son peuple qui fait du Laos un pays si authentique, et y séjourner permet plus d’absorber l’atmosphère unique de l’endroit que de ‘visiter’ au sens classique du terme. La charmante ville de Luang Prabang et la capitale Vientiane sont les étapes les plus populaires lors d’un voyage au Laos, mais les paysages grandioses du nord du pays et la douce campagne du sud deviennent peu à peu des incontournables. Les hôtels sont aujourd’hui de standing international dans les grandes villes, sous l’impulsion du nombre grandissant de visiteurs, tout comme les routes et les infrastructures touristiques, rendant tout séjour au ‘Pays du Million d’Eléphants’ désormais simple et sûr.

A savoir...

Superficie : 240,000 km²
Population : 7 millions d'habitants
Heure locale : + 5h en été, + 6h en hiver.
Visa : entre 35 et 48 USD
Indicatif tél. : +856
Capitale : Vientiane
Langue : Laotien
Monnaie : Kip 1 USD = 8000 Kips
Electricité : 220V, 50C

Géographie et climat

Le Laos couvre une superficie de près de 240,000 km² et est entouré au nord par la Chine, à l’est par le Vietnam, au sud par le Cambodge et la Thaïlande, et à l’ouest par la Birmanie. Le climat au Laos est caractérisé par trois saisons distinctes : une saison des pluies allant de Juin à Novembre, suivi par une courte et fraiche période de Novembre à Janvier, qui évolue en une saison chaude et sèche de Février à Mai. Les températures moyennes sont comprises entre 25 et 30ºC en journée, mais peuvent chuter jusqu’à 10ºC dans les régions montagneuses du nord.

Précautions sanitaires

Aucune vaccination n’est obligatoire pour entrer au Laos. Toutefois, il est fortement recommandé à tous les visiteurs d’être à jour dans leurs vaccinations contre la typhoïde, le tétanos et les hépatites A et B. Il est déconseillé de boire l’eau du robinet. La prescription de médicaments est relativement facile en zone urbaine. Un traitement antipaludéen n’est pas nécessaire pour des séjours dans les grandes villes (Luang Prabang, Vientiane…) mais peut s’avérer nécessaire lors d’un séjour dans les zones les plus reculées du pays.Il est toujours bon de consulter votre médecin traitant avant votre départ pour plus de renseignement.

Gouvernement

Depuis la révolution de 1975, qui renversa la monarchie en place, le Laos prit le nom de République Démocratique Populaire Lao et fut gouverné selon la philosophie Marxiste-léniniste du Parti Révolutionnaire Populaire Lao. Il n’y a pas de parti d’opposition et le gouvernement est fortement influencé par le Vietnam. Toutefois, de nombreuses réformes économiques ont été adoptées durant les dix dernières années, et le pays n’apparait plus comme un pays communiste aux yeux des visiteurs.

Population

Le Laos est un pays d’environ 7 millions d’habitants, ce qui en fait l’un des plus faibles en densité de population du sud-est asiatique. La population lao compose 50% du pays, le reste étant représenté par de nombreux groupes ethniques minoritaires. Ces ethnies sont regroupées sous le nom de Lao Thai (minorités thaïes), Lao Theung (principalement peuple Mon-khmer), et Lao Sung (vivant dans les montagnes). Sont également présentes au Laos des communautés vietnamiennes, chinoises, thaïes et khmères.

Langue

La langue officielle est le lao, telle qu’elle est écrite et parlée dans la capitale du pays Vientiane. Le lao est une langue très proche du thaï, bien que l’écriture soit sensiblement différente. L’anglais est aujourd’hui la langue préférée des étudiants, alors que le français est toujours compris de l'ancienne génération.

Religion

Environ 60% des habitants du Laos sont bouddhistes Theravada. Le bouddhisme est complété dans le pays par des croyances animistes traditionnelles et divers cultes spirituels, très populaires avant l’apparition du bouddhisme et aujourd’hui encore prédominants dans certaines ethnies. Le bouddhisme est devenu religion d’Etat sous le règne du premier des monarques Lan Xang, le grand Roi Fa Ngum, en 1356. Le bouddhisme Theravada tel qu’il est pratiqué au Laos et dans les pays voisins est considéré par ses adeptes comme la forme la plus pure du bouddhisme.

Cuisine

La plupart des visiteurs trouveront la cuisine lao très proche de la cuisine thaï, en étant toutefois plus douce et un peu moins subtile. Le poisson d’eau douce constitue la base de l’alimentation, et les animaux sauvages sont largement consommés dans les régions les plus reculées. Une des spécialités locales est le laap, une salade de viande hanchée aromatisée d'un mélange de citron, d'ail, d'oignon vert, de piment et de menthe verte. On trouve également au Laos beaucoup de recettes chinoises, vietnamiennes et thaï, ainsi que quelques restaurants occidentaux et français à Luang Prabang et Vientiane. La bière Beerlao est la boisson locale et la bière la plus consommé dans tout le pays. Le café produit au Laos a, quant à lui, une excellente réputation à en croire les experts, et son exportation est une activité importante dans certaines régions, notamment sur le Plateau des Bolovens, au le sud du pays.

Electricité

Les principales villes du pays sont désormais toutes équipées avec du 220 volts, cependant de nombreux endroits reculés fonctionnent toujours avec leur propre générateur électrique. Les prises dans les hôtels sont pour la plupart bipolairest et ne nécessitent donc pas d'adaptateur. Nous recommandons tout de même d'en apporter un dans votre valise notamment pour des séjours combiné avec d'autres pays d'Asie du Sud-Est.

Shopping

En comparaison de son voisin thaïlandais, le Laos ne possède pas un artisanat très diversifié, mais le textile laotien compte parmi les plus remarquables de la région. Les différents groupes ethniques minoritaires du pays confectionnent plusieurs modèles de vêtements, nappes ou sacs, et chaque région a ses propres secrets de fabrication. Les sculptures sur bois et sur pierre sont également très populaires, représentant des scènes de la mythologie hindoue ou bouddhiste, tout comme d’intrigantes pipes à opium sculptées, dont il faut s’assurer qu’elles ne sont pas faites en ivoire. Quelques antiquités sont disponibles sur les principaux sites touristiques, mais le gouvernement a officiellement interdit aux visiteurs de sortir les pièces du pays.

Vols internationaux

Le Laos compte 4 aéroports internationaux. L’aéroport international de Wattay dessert la capitale Vientiane et l’aéroport international de Luang Prabang est devenu le plus populaire pour se rendre dans le nord du pays. Dans le sud, les aéroports de Pakse et Savannakhet ont tous deux une activité limitée. Les compagnies aériennes opérant sur le Laos sont Lao Airlines (compagnie nationale), Thai Airways, Bangkok Airways, Yunnan Airlines et Vietnam Airlines. Des vols directs sur Vientiane sont possibles au départ de Bangkok, Chiang Mai, Hanoi, Ho Chi Minh Ville, Phnom Penh, Siem Reap, Kunming et Singapour. Luang Prabang est accessible en vol direct depuis Bangkok, Chiang Mai, Hanoi et Siem Reap, mais de nouvelles lignes sont à prévoir très prochainement.

Vols domestiques

Des vols domestiques existent entre Vientiane et plusieurs aéroports de province. Le principal est l’aéroport de Luang Prabang, mais les vols sont également possibles sur Xien Khuang, Udomxai, Luang Namtha, Huayxai, Samneua, Savannakhet et Pakse. Au départ de Luang Prabang, des lignes sur Xien Khuang et Luang Namtha sont désormais ouvertes.

Passeport et visa

Le Laos délivre un VISA ‘tourisme’ valable 30 jours et obtenu à l’arrivée aux aéroports internationaux ou à tous les postes frontières qui permettent d’entrer dans le pays depuis le Cambodge et la Thaïlande, mais pas à tous les postes frontières partagés avec le Vietnam. Hanuman peut arranger le VISA lao depuis le Vietnam ou le Cambodge si vous souhaitez une extension Laos. L’obtention du VISA à l’arrivée coute entre 35 et 48 USD (dépendamment de la nationalité) et requiert deux photos d’identité. Toutefois, la règlementation et les prix changent régulièrement ; il est donc préférable de se renseigner auprès de l’ambassade laotienne la plus proche avant votre départ.

Monnaie

La devise officielle du Laos est le kip (1 USD = 8000 K), mais le dollar américain et le bath thaïlandais sont acceptés presque partout. La plupart des grands hôtels de Vientiane et Luang Prabang acceptent les cartes de crédit internationales (Mastercard, Visa…), et les distributeurs automatiques de billets sont aujourd’hui présents en grand nombre dans les villes.

Jours fériés et fêtes nationales au Laos 2018-2019

Le calendrier laotien est une combinaison des calendriers solaire et lunaire, les années étant calculées en fonction du soleil et les mois en fonction de la lune.

Le Nouvel An Lao (ou Pi Maï) est la fête la plus importante du calendrier et est célébrée chaque année en Avril, généralement entre le 14 et le 16 du mois.

Calendrier 2018

Haw Khao Padip Din 9 Septembre 2018
Fête des pirogues (Awk Phansaa) 24 Octobre 2018
Fête de That Luang du 16 au 22 Novembre 2018

Calendrier 2019

Jour de l'An 1er Janvier 2019
Makha Busa 19 Février 2019
Bun Pha Wet Mars
Journée Internationale de la Femme 8 Mars 2019
Nouvel An Lao 14-16 Avril 2019
Fête du Travail 1er Mai 2019
Fête bouddhique de Visak Bochea 18 Mai 2019
Bun Bang Fai (Fête des Fusées) 29 Mai 2018
Khao Pansaa 17 Juillet 2019
Haw Khao Padip Din 29 Août 2019
Fête des pirogues (Awk Phansaa) 13 Octobre 2019
Fête de That Luang du 4 au 11 Novembre 2019