Exploration de la Birmanie

Après votre arrivée, vous rejoindrez le centre-ville de Yangon et visiterez la Pagode Sule puis la mythique Pagode Shwedagon. Vous serez les témoins du changement de couleur de cet immense stupa qui est littéralement enfermé dans plus de 40 tonnes de feuilles d’or. Shwedagon est largement considéré comme le site religieux le plus important pour la population birmane. Vous terminerez votre journée de visite en vous baladant au sein du quartier animé de Chinatown.

Vous commencerez par faire un tour à bord du train circulaire de Yangon pour profiter d’une vue insolite de la ville, avant de visiter le marché Insein. Après le déjeuner, vous partirez en direction du Musée National avec des expositions sur l’histoire, l’art et la culture de la Birmanie. Puis vous rejoindrez le marché Bogyoke et la Pagode Kyaukhtatgyi pour observer un Bouddha couché, long de 70 mètres.

Vous prendrez votre vol domestique à destination de Mandalay, deuxième plus grande ville de Birmanie. Vous commencerez par visiter la Pagode Mahamuni, qui abrite une des plus estimables images de Bouddha du pays, complètement recouvertes de feuilles d’or. Puis l’après-midi, vous poursuivrez avec la découverte de la Pagode Kuthodaw (où les 729 dalles de pierres de textes sacrés bouddhistes sont considérées comme le « Plus Grand Livre du Monde »). Puis vous vous rendrez au Monastère Shwenandaw avant de rejoindre le sommet de la Colline de Mandalay pour apprécier le panorama au coucher de soleil.

Vous partirez à la recherche des anciennes capitales d’Amarapura, Ava et Sagaing, en partant du Mahagandayon d’Amarapura, où vivent plus d’un millier de moines dans des hospices bien occupés. Puis vous rejoindrez Ava qui fut la capitale du 14ème au 18ème siècle. En calèche, vous visiterez le Monastère Bagaya réputé pour la qualité de ses sculptures sur bois, la Tour de l’Horloge Nanmyint, également appelée « la tour penchée d’Ava », les vestiges de l’ancien palais et le Monastère Maha Aungmye Bonzan. Après le déjeuner, vous traverserez le fleuve Irrawaddy pour Sagaing et sa colline réputée pour être le centre spirituel de la Birmanie, abritant environ 3000 moines et près de 100 sanctuaires de méditation. Vous vous promènerez sur le célèbre Pont U Bein, qui, avec ses 1200 mètres, en fait le pont en teck le plus long du monde, avant de retrouver Mandalay.

Un trajet de trois heures vous conduira à destination de Monywa, le long de la rive est du fleuve Chindwin. Vous visiterez en route la Pagode Thanboddhay, énorme temple bouddhiste doté de plus de 500 000 images de Bouddha. La Pagode Boditahtaung abrite la statue la plus ressemblante de Bouddha en Birmanie, mesurant 100 mètres de long sur 27 mètres de large. Après le déjeuner, vous traverserez le Chindwin pour parcourir le spectaculaire Po Win Taung en jeep. Ce sont 947 grottes de grès creusées dans les collines environnantes qui renferment ce qui est considéré comme la plus grande collection de peintures murales et de statues bouddhistes de l’Asie du Sud-Est. Vous vous dirigerez ensuite vers Shwe Ba Taung, sculptée dans les falaises, pour terminer la journée.

Après le petit-déjeuner, vous voyagerez le long de la rive est de ce fleuve paisible, en vous arrêtant dans des villages traditionnels avant de rejoindre Pakkoku, célèbre par l’histoire de son artisanat. L’après-midi, vous embarquerez à bord d’un bateau local pour une excursion de deux heures en vous laissant aller au gré du courant jusqu’à Bagan, prochaine étape de votre voyage.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez votre vol domestique à destination de Bagan, centre de la Birmanie du 11ème au 13ème siècle, où se trouvent 4000 temples et pagodes sur les rives de l’Irrawaddy. Vous débuterez par le stupa doré de la Pagode Shwezigon pour observer plus en détail le riche passé de Bagan. Vous poursuivrez vers Wetkyi-In, Gubyaukgyi, un temple grotte avec de magnifiques peintures murales et le Temple Htilominlo tout en style. L’après-midi, vous débuterez par la visite d’un atelier traditionnel de vernissage avant de découvrir le Temple Ananda, sans doute l’un des plus beaux temples de Bagan, abritant deux images distinctives de Bouddha. Leurs expressions se transforment, en fonction de l’endroit où vous vous situez. En charrette à cheval, vous visiterez Thatbyinnyu, temple le plus élevé de Bagan, le Temple Dhammayangyi remarquable par sa construction et le Temple Sulamani. Vous observerez enfin le coucher de soleil exceptionnel sur les plaines depuis la véranda d’un de ces 3 édifices.

Vous visiterez le marché Nyaung U, avant d’entamer une promenade à travers le village de Myinkaba, où vous aurez l’opportunité d’observer les artisans locaux dans leurs ateliers de vernissage. Vous rejoindrez ensuite le Temple Manuha (construit en 1059) avant de vous émerveiller devant le Temple Nanbaya, sanctuaire de grès bien particulier, qui, d’après la légende, fut le bastion du Roi Manuha. Après le déjeuner, vous pourrez en option faire un tour à vélo en direction du village paisible de Minnanthu, de temples reculés, d’un monastère au sein d’une grotte à Kyat Kan, avant de profiter du coucher de soleil sur la plaine depuis le sommet du Temple Tayokpye.

Après le petit-déjeuner, vous prendrez votre vol domestique à destination de Heho. En une heure de route, vous rejoindrez Nyaung Shwe, village aux portes du Lac Inle. Vous vous arrêterez en chemin pour découvrir le monastère en teck de Shweyanpyay, qui comporte des sculptures en bois finement ouvragées. Puis vous ferez une excursion sur la Lac Inle, un des endroits les plus spectaculaires de la Birmanie. Ce sera l’occasion de passer devant plusieurs villages Intha sur pilotis, construits sur le lac, et d’observer les pêcheurs locaux ramant avec leurs jambes ainsi que leurs « jardins flottants ». Vous ferez l’enregistrement à votre hôtel et visiterez le Monastère Nga Hpe Chaung qui renferme de nombreuses images anciennes Shan de Bouddha. Il est également réputé pour ses légendaires « chats sauteurs ». Puis, vous vous dirigerez vers la Pagode Phaung Daw U, le principal havre de paix du lac, qui abrite cinq images sacrées de Bouddha, décorées de feuilles d’or. Une visite du village de tisserands d’Inpawkhone et d’une usine dans laquelle sont fabriqués à la main les cigares traditionnels birmans, clôturera votre journée.

Après le petit-déjeuner, vous visiterez le marché matinal du lac, qui change d’endroit chaque jour. Un transfert en bateau d’une heure vous emmènera vers le village Pao d’Indein, situé sur la rive ouest du Lac Inle. Vous effectuerez l’ascension de la colline par des escaliers couverts de mousse et rejoindrez la Pagode Indein en son sommet avec son image de Bouddha en forme d’icône, qui se trouve conservée parmi des centaines de stupas en ruines et une végétation envahissante. Puis, vous dirigerez à pied vers le village de Sae Ma et prendrez un bateau pour atteindre le village de Tharlay. Ce sera l’occasion d’en apprendre davantage sur le mode de vie de la population locale Intha.

Après le petit-déjeuner, vous aurez la matinée libre pour profiter du lac avant de retourner à Heho pour votre vol retour vers Yangon.

Vous aurez la journée libre avant de prendre votre vol de départ.